蔵くら日記

ホテルで待機中に、
バラナシ在住の女性から「23日午後3時にお亡くなられました」とメールが来た。
そして
「乗る飛行機がキャンセルになったことが、なんだか必然的だったように思えます」とも。

ご臨終には立ち会えませんでしたが、インドの空を見上げてお見送りができました。

そして
24日の葬送の様子も知らせてくれました。
「午前中プージャーには沢山の人が集まりました。
みんなの見送りの中、花で飾り付けられたトラックに乗ってサルナートなどを巡り、
火葬場へ向かいました。50人以上の人達が燃えていくのを最後まで見守りました。
ご住職の身体はすっかり燃え尽くされてただ真っ白な灰だけが残っているだけでした」

帰国後
24日に活動仲間だった方からメールをいただきました。
「地方紙に訃報記事が掲載された」と、現地の知人からの転送メールでした。

「地元紙が訃報記事を書くほどの存在感だったのだなとあらためて思っています」とも。

私も同じ思いです。
（12/13下記一部訂正と補足）
曹洞宗の僧侶からインドへ渡り40数年。
小さいながらお寺を建て、貧しい子供たちの日曜学校とお菓子やパンの施食行。
寄付を集めながら宗教・身分にかかわらず、寺子屋のような無料中学校を始めたのが1993年。
私がインド旅行2回目にご住職に出会ったのが1994年。
（）

今では立派な中・高等学校になっています。
滞在中のある朝、懐かしい学校へお寺の小坊主君の登校について行きました。
相変わらず大勢の朝礼風景

校内を案内してくださった先生は「タウザンド○○ムニャムニャ」と説明。
私の知る限り解散前2013年は800名ほどだったので、またまた増えているのだ。

一緒に登校したノマージ君の教室の前にて

お寺にいる小坊主君は3名。
地方からやってきて、修行しお手伝いをしながら中学校へ通学させてもらっているのです。
彼らは食事も自分たちで作っていました。

【さようなら　ご住職】
長年の愛車。2度の転倒から体力を落としてゆかれた。

2010年テレビ東京系列「世界を変える100人の日本人」の一人として紹介されました。

「教育は一生の宝となる」が口癖でした。

中学と高校が落ち着いたころから、
貧しい子供たちを対象に無料の小学校が、お寺の中の教室で始まりました。

年齢はバラバラ。

今も続いていました。
この子達に幸あれと祈る

日本国内なら日程変更は簡単だが、海外はそうはいかない。
後ろ髪を引かれる思いで、バラナシ空港へ送って頂いた。
小坊主も来てくれて、手を重ね『Good Luck』
Sayonara!

エアインディア便22日バラナシ16：50発　デリー18：30着。
乗換え
エアインディア便22日デリー21：15発、成田23日08：00着
と段取り良いチケットだった。

ところが機体不良かシステムトラブルか？デリー行きは飛ばないだと。
オフィスに詰めかける中に日本人男性4人がおり、合流し数の力で担当者に談判するも
ラチが開かない。デリーのエアインディアへいってくれと。

結局バラナシ16：50発はなし。代替フライトも絶望。
当然デリー21：15発成田行きもない。

その後1名の男性も加わり、深夜まで彼らと話ながら提供された夕食を頂き、
23日明け方のやっとデリー空港に到着。

その後のフライトは各人様々なので、それぞれの道を歩み始めた。
私はエアインディアのオフィスで成田行きの対応を粘る。
この粘りは大切だ。引いたら負け。
代替フライトだけでなく、ホテル1室と朝食＆昼食、空港間のタクシー送迎・・・を獲得
フライトは「JAL 22:20発　成田24日07：20着。
ちゃっかりJALのマイレージも付けたもんね。
しかも携帯電話に記録している会員番号の提示でね。ラッキー！

丸1日遅れたことになる。
ところがANAで成田へ向かう青年は、どうしてもエアインディア側がダメというのである。
スマホに記録しているe-チケットを見せてもNO。
がんこ親父め！と悪態ついても、
結局マイレージを貯めた特典チケットだったから、代替フライトは無理だったのだ。

私をエスコートしてくれた方だったので立ち去りがたくも
お別れした。
後で自前のチケットでホテルの斡旋もなく、帰国するとメールを頂いた。

彼らは学生ではなく一般社会人の若者でした。
食事をしながら又は時間待ちの椅子席で、
仕事の話やデリーの町でだまされた話、アメリカで起業した話など私は聞き役だったが
思わぬ異業種交流の場となりました。

インドが嫌いにならず、また来てくれるといいな。

寝たきりの病院では24時間付き添いが必要なため、お寺の小坊主4人が交代で常駐し世話をしていました。
バラナシに到着して2日後の夜、ご住職は退院してお寺の自室に戻られました。

小坊主たちに折り鶴を渡すと、彼らも見様見真似で古新聞紙で大きな鶴を折っていました。
すると細い針金とマッチの軸でぶら下げようと提案して来た。

ゆらゆら揺れる鶴を見つめるご住職

褥瘡がひどくて、確か1日おきに体の清拭と褥瘡の手当に看護士が来ていました。
眠っているときは呼吸に合わせたようにタンがからまり、辛そうでした。

話しかけるとうなづく程度となり、
間もなくタンのからまりがなくなり、
『ミズ』の要求も少なくなり
『さむいさむい』とうわごとのように囁かれるように。
足をさすると少し冷たくなってきていました。覚悟の時がきたな。

帰国までの2日間は、小坊主や留守番の人（日本語が分からない）がいない時に、
お里帰りの旅の話や、富士山と紅葉の写真を見てもらったり・・・・
唱歌ふるさとを出身地土浦バージョンで歌ったり、

『もう頑張らなくてもいいんですよ、私と一緒に土浦へ帰りましょ』

22日夕刻、バラナシを離れデリーへ向いました。

緊急には予想外のトラブルがつきもの。

初体験の「アライバル ビザ　Visa On Arraival」日本人旅行者のみ適用のサービス。
受付カウンターに担当者が来ない。
本日の申請者は4人。1番乗りの私。
30分は待っただろうか？
提出書類はパスした！写真2枚は必要なかった

支払いは2000ルピーや日本円やドルでもOKのはずだが、クレジットのみ。
そうか先日発表の高額紙幣入れ替え作戦の影響かな？
再度申請窓口へ戻り、支払いが証明されると初めてパスポートにスタンプ。

1ケ月間有効である。

手続きを終え、バゲッジを取りにターンテーブルに行くと見当たらない。
荷物預かり所に保管されていた。

教訓1.預け荷物タグは絶対紛失しないこと
教訓2.スタンプされたページを覚えておくこと。いつものビザとちがうので、ホテルや両替などで
パスポート提示を求められた時、彼らはそのページを見つけられず質問が飛んでくる。

到着時に空港で両替した時は、1万円分すべて100ルピー札（これは旧札です）でした。
ずいぶん並んで私の後ろで「終わり！」と宣言され、怒る旅行者続出。当然です。

教訓3.初心者の旅行者は、旧500ルピー紙幣をつかまされないよう注意してください。
町中の「Exchange」の看板には特に注意！
かといってデザインの違いは分かりにくいですが、500ルピーはピカピカの新札ですからね。

デリーで1泊して翌朝ローカルのバラナシ空港に着きました。
お寺の方と滞在中の日本人女性が迎えに来てくれていました。

早速入院中のご住職を訪ねましたが、見る影もなく絞んでおられました。

翌日、町中の銀行ATMには庶民が列をなし、1人1回新札の2000ルピー1枚のみ出金。
2000ルピーで買い物できる店はほとんどない、つまりおつりが出せないのです。